Exposition. Du 17 septembre 2025 au 11 janvier 2026, le Musée du Luxembourg, à Paris, met en lumière un pan rare et essentiel de l’œuvre de Pierre Soulages : ses peintures sur papier. À travers 130 œuvres, dont 25 inédites, cette exposition dévoile un aspect intime du maître du noir, de ses premières recherches au brou de noix dans les années 1940 jusqu’aux encres et gouaches du début des années 2000. Il faut voir cette exposition, car elle révèle un Soulages différent : plus proche, plus direct, mais tout aussi monumental dans la force de son langage. Une occasion unique de redécouvrir, dans la sobriété du papier, la puissance créatrice d’un artiste qui a fait de l’ombre un chemin vers la clarté.
Pierre Soulages au Musée du Luxembourg : une plongée dans la part la plus essentielle de l’œuvre de Soulages : ses peintures sur papier
Entrer dans l’exposition du Musée du Luxembourg, c’est pénétrer dans un territoire de silence et de lumière, là où le noir cesse d’être une absence pour devenir une matière vivante.
Sur les murs se déploie une constellation de 130 œuvres sur papier, comme autant de respirations de l’artiste, du lendemain de la guerre jusqu’au seuil du XXIᵉ siècle. Longtemps gardées dans l’ombre de l’atelier, elles s’offrent aujourd’hui au regard, fragiles et puissantes à la fois, dévoilant l’un des pans les plus secrets et les plus essentiels de la création de Pierre Soulages.
Dès 1946, le peintre choisit le papier comme champ d’expérimentation. Il y convoque le brou de noix, cette matière modeste des ébénistes, qu’il manie avec une audace instinctive. Le liquide sombre, tantôt translucide, tantôt opaque, se déploie en larges gestes. Le blanc du papier n’est plus un simple fond : il devient partenaire, lumière qui oppose, révèle, respire. Ces premières œuvres annoncent déjà la radicalité d’un langage qui, par-delà les modes et les écoles, cherche l’essentiel.
Au fil des décennies, Soulages revient sans cesse au papier. Par l’encre, par la gouache, il explore des formats souvent restreints mais d’une intensité vibrante. Ces œuvres, à taille humaine, touchent au plus intime : elles portent la trace du corps, du souffle, du mouvement, et nous invitent à une proximité rare avec la main du peintre.
Chaque feuille est un champ de forces : la lumière et l’ombre s’y affrontent, s’y accordent, s’y fécondent. Le noir n’y enferme jamais ; il ouvre. Il n’oppose pas, il relie.
Ainsi, cette exposition est moins une rétrospective qu’un voyage intérieur, une plongée dans la part la plus essentielle de l’œuvre du peintre. Elle révèle un artiste qui, loin de répéter un motif, ne cesse d’inventer un espace nouveau où la matière sombre devient lumière, où l’ombre se fait éclat.
À travers ces papiers, c’est peut-être le secret le plus intime de Pierre Soulages qui se laisse approcher : celui d’un peintre qui, dans la profondeur du noir, n’a jamais cessé de chercher la clarté.
Jane Hoffmann
- Exposition : « Soulages, une autre lumière : Peintures sur papier ». Du 17 septembre 2025 au 11 janvier 2026 au Musée du Luxembourg, 19 rue de Vaugirard 75006 Paris – Tél. : 01 40 13 62 00.
