Le book club de We Culte/« Encore 25 étés ». Es-tu satisfait de la vie que tu mènes ? C’est à cette question que le narrateur de ce court roman est confronté après sa rencontre avec Karl, un agriculteur-nageur-peintre épicurien. Un premier roman signé Stephan Schäfer, un petit bijou.
« Encore 25 étés » : un premier roman de Stephan Schäfer allègre, vivifiant, qui se lit le sourire aux lèvres
Un quotidien usant, chronophage. Des heures passées devant un ordinateur, puis des heures avec son smartphone. Le narrateur de ce court roman à besoin d’une pause et part s’installer dans sa maison de campagne, sa femme et ses enfants étant occupés ailleurs. Levé comme à son habitude à 5h 12, il décide d’aller faire son jogging. En courant, il se souvient d’un conseil pour endiguer le surmenage, faire quelque chose qui sort de ses habitudes, et se dirige alors vers le lac.
C’est alors qu’il voit un homme en sortir, nu et joyeux. « Je ne suis pas Le seul à être tombé du lit, on dirait » lui lance le nageur en guise de salut. Quelques minutes plus tard, il lui propose de suivre son exemple et de se jeter à l’eau (une proposition à prendre dans tous les sens du terme, mais il ne le découvrira que bien plus tard).
Et après cette baignade revigorante un bon petit-déjeuner s’impose. Karl invite sa nouvelle connaissance à venir le partager dans sa ferme. Et si ce dernier avait bien d’autres choses à faire, il accepte l’invitation.
Avec celui qui n’était encore qu’un parfait inconnu quelques heures plus tôt, il finira par passer deux jours. Et enfin apprendre à lâcher prise : « Ça devait faire une éternité que je n’étais pas resté aussi longtemps sans regarder mon téléphone, que je n’avais pas été autant dans le moment présent. D’ordinaire, j’avais toujours quelque chose à faire, j’étais intranquille, impatient, mes pensées toujours prêtes à changer de direction d’une seconde à l’autre. Même si j’étais facilement sur le podium du championnat du monde du déni, j’admettais sans détour que j’étais accro à mon smartphone. »
En compagnie de ce producteur de pommes de terre, amoureux des tubercules, il va parcourir son champ, grimper sur son tracteur, faire une sieste dans sa bibliothèque, manger des fricadelles et faire la connaissance de son épouse aux « joues rouges comme deux pommes, aux yeux rieurs (…) On aurait dit un champ de fleurs. Cette femme respirait la fraîcheur et la joie de vivre. Elle a immédiatement trouvé une place dans mon cœur. » A leurs côtés, il apprend une autre philosophie de vie, décide qu’il profitera des 25 étés qui lui restent.
Bien entendu, Stephan Schäfer nous propose ainsi de chercher nous-même la réponse à cette question existentielle. Son récit chaleureux et profond, cette aspiration à une vie plus équilibrée, plus proche des choses essentielles, nous amène à réfléchir sur le trop et le trop peu dans la vie. Et sur les questions auxquelles nous aimerions tous trouver des réponses. Et si premier roman allègre, vivifiant, qui se lit le sourire aux lèvres, vous donne envie d’aller piquer une tête, alors vous êtes sur la bonne voie !
Henri-Charles Dahlem
- « Encore 25 étés« Stephan Schäfer. Éditions Actes Sud. Premier roman. Traduit de l’allemand par Stéphanie Lux. 144 p., 14,90 €. Paru le 4/06/2025
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À propos de l’auteur
Né en 1974, Stephan Schäfer a travaillé pendant de nombreuses années comme journaliste et rédacteur en chef. Vingt-cinq étés est son premier livre. Il vit avec sa famille à Hambourg. (Source : Éditions Actes Sud). Page Wikipédia de l’auteur (en allemand)
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