Le book club de We Culte. Une femme sans passé, un homme en quête de sens, une ville-théâtre comme décor. Dans « La Fille d’Avignon », Francesca Rizzoni orchestre la rencontre de deux solitudes sous les feux de la création. Un premier roman très réussi.
« La fille d’Avignon » : Dans ce court roman, Francesca Rizzoni dit son amour du théâtre, quand il s’agit de faire vivre les personnages, de les exposer – et des mots couchés sur le papier. Surtout quand ce sont des mots d’amour
Lorsque Louis va récupérer sa voiture garée dans le parking souterrain du Palais des Papes à Avignon, il découvre une mendiante dont tout le monde semble se désintéresser. Après avoir raclé ses fonds de poche et laissé quelques pièces, il revient sur ses pas et essaie d’en savoir plus sur la pauvre inconnue, mais cette dernière reste mutique.
Happé par son regard troublant il décide de lui venir en aide, de la confier aux services sociaux. Mauvaise pioche ! Elle prend peur devant le commissariat et le supplie de ne pas la laisser aux mains des autorités.
Le directeur du Théâtre Garance décide alors de la prendre sous son aile et va loger la femme enceinte qu’il a décidé d’appeler Geneviève – la Sainte du jour – dans un studio d’appoint mis à disposition des gens du spectacle durant le Festival.
Geneviève, toujours aussi silencieuse, le remercie en lui baisant la main. Dans les jours qui suivent, il va lui acheter chaussures et vêtements, de quoi remplir son réfrigérateur. Très vite un rituel s’installe, il achète à manger et elle cuisine pour deux.
« Il se passe du temps. Un peu. Louis n’ose plus penser qu’il a maintenant presque charge de famille. Il se sent presque vivre un couple bancal. Avec une inconnue qui lui manque dès qu’il rentre chez lui. Et qu’il mordrait de ce silence qu’elle lui impose. Ils mangent ensemble dans le petit logement du théâtre. Louis continue de se confier. Ses espérances d’adolescent, son parcours au conservatoire, sa façon de diriger les comédiens, en douceur, d’aller chercher leurs émotions et aussi leur regard froid sur le rôle… Geneviève continue de lui rendre des feuilles vierges sans un mot écrit à chaque question sur ses origines, comme si elle voulait rater un examen, un concours, rendre copie blanche. »
C’est au moment de l’accouchement, alors que Louis est à Paris pour une formation, que les choses vont se précipiter, que la vérité sur l’identité de Geneviève va éclater. À son retour, la mère et son enfant ont disparu, le laissant désemparé. Mais les pièces du puzzle, son histoire, celle de l’inconnue, de la pièce de théâtre qu’il a imaginé à partir de leur rencontre vont alors s’emboîter…
Dans ce court roman, Francesca Rizzoni dit son amour du théâtre, de la mise en scène – quand il s’agit de faire vivre les personnages, de les exposer – et des mots couchés sur le papier. Surtout quand ce sont des mots d’amour. Alors, ils peuvent transcender la souffrance, panser les traumatismes, tracer un avenir.
Alors le silence laisse place à l’espoir, le désir à l’amour, le mensonge à la vérité. Alors chacun retrouve son identité, son histoire.
La Fille d’Avignon parle de filiation et d’identité, d’hospitalité et de mémoire, avec pudeur et justesse. Son écriture discrète épouse les gestes simples et les silences éloquents. Il y a dans ce roman une grâce douce, une manière de dire l’indicible sans jamais forcer la voix. Bel hommage à la création théâtrale et au Festival d’Avignon, ce roman est aussi une belle promesse, celle de voir une éclore une romancière à la prose délicate, qui sublime avec grâce une grande palette de sentiments.
Henri-Charles Dahlem
- « La Fille d’Avignon » Francesca Rizzoni. Éditions Héliopoles, coll. Serge Safran. Premier roman. 88 p., 10,90 €. Paru le 28/08/2025
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A propos de l’autrice
Francesca Rizzoni, née à Calais, a fait des études littéraires (hypokhâgne, khâgne). Elle est aujourd’hui professeur d’anglais en CPGE (classes préparatoires aux grandes écoles). Passionnée de théâtre (elle a travaillé avec Jean-Michel Rabeux), c’est une inconditionnelle du Festival d’Avignon où elle va tous les ans. Elle vit aujourd’hui à Paris. (Source : Éditions Héliopoles)
