Sortie cinéma/L’Odyssée. Des hommes, des monstres et des dieux. Il était annoncé comme le film de l’été et il ne déçoit pas les attentes: L’ODYSSÉE, qui raconte le long voyage de retour d’Ulysse chez lui, imaginé par le poète grec Homère il y a 2.800 ans et illustré par le cinéaste anglo-américain Christopher Nolan sur les écrans depuis ce mercredi 15 juillet, est éblouissant.
« L’Odyssée » : un grand film à grand spectacle, un grand voyage de 2h52 à voir au cinéma (les salles sont climatisées) et pas sur l’écran riquiqui d’un ordinateur, d’une tablette ou d’un portable
« Je ne suis pas près de rentrer. Si je rentre un jour », dit Ulysse (Matt Damon) à Pénélope (Anne Hathaway) dans les premières minutes du film. Le légendaire roi grec d’Ithaque et sa fidèle épouse vont être séparés pendant 20 ans: 10 pour gagner la guerre de Troie, 10 pour en revenir.
Après cette bataille menée aux côtés du roi Ménélas, dont l’épouse Hélène (Lupita Nyong’o) a été enlevée par le prince troyen Pâris, et de son frère Agamemnon, le héros Ulysse entreprend de revenir à la maison. Mais le voyage sera long et périlleux –très long et très périlleux.
Athéna et Calypso
Avec la déesse Athéna (Zendaya) qui l’aide et apparaît souvent dans ses pensées, il raconte tout cela à la nymphe immortelle Calypso (Charlize Theron), qui l’a accueilli sur son île après son naufrage et le garde sept ans auprès de lui, par amour, en lui faisant manger des fleurs de lotus.
Et pendant toutes ces années, sans nouvelles de son époux, Pénélope résiste aux avances des dizaines de prétendants au trône d’Ithaque, notamment du plus pressant, Antinoos (Robert Pattinson). Jusqu’au jour où son fils, Télémaque (Tom Holland), décide de partir à la recherche de son père…
Dialogues explicatifs
L’introduction du film est un peu longue, avec beaucoup de dialogues explicatifs entre Pénélope et Télémaque –mais il faut bien cela pour présenter les personnages et situer le contexte de l’histoire. Et puis, au bout d’une demi-heure, la narration s’accélère et se développe quand Télémaque prend la mer pour avoir des nouvelles d’Ulysse.
La réalisation du film prend alors des formes brillantes, originales, fortes: le temps, la mémoire, le retour (réel ou en arrière) sont les bases d’un récit déstructuré et qui se répète, d’intrigues parallèles, d’histoires emboitées –comme dans le poème d’Homère, composé de 12.109 vers. « Ce qui me fascine, c’est précisément qu’un récit non linéaire fonde toute la littérature occidentale –un récit non linéaire à la structure très intrigante qui plus est », déclare Christopher Nolan dans une interview au dernier numéro du mensuel Première.
Morceaux de bravoure
Se succèdent alors, sur l’écran, les morceaux de bravoure de ce long voyage retour: Ulysse et ses hommes enfermés dans la grotte de l’énorme cyclope anthropophage Polyphème; un retour en arrière sur le fameux Cheval de Troie, matérialisé ici de manière originale; l’affrontement avec les Lestrygons, géants cannibales en armures argentées; la rencontre avec la magicienne Circé qui, seule sur son île, transforme les hommes en porcs (la séquence la plus effrayante du film).
Et l’on continue d’en prendre plein la vue, au rythme des colères de Poseidon, le dieu de la mer, que subit Ulysse: orages, tempêtes, errances, naufrages. Ulysse se rend aux Enfers, dans le pays des Cimmériens, pour invoquer les défunts afin de retrouver son chemin; lui et ses hommes résistent au chant des sirènes (la séquence la plus réussie, dans sa sobriété) et aux tourbillons des monstres marins Charybde et Scylla; avant, finalement, le retour à Ithaque et la bataille contre les prétendants (un combat Ulysse-Télémaque seuls contre tous, moins crédible que le reste du film).
Sept Oscars
Fort de ses sept Oscars il y a deux ans pour OPPENHEIMER, Christopher Nolan, 55 ans, a bénéficié pour cette ODYSSÉE d’un budget pharaonique et d’un casting prestigieux. Le réalisateur de MEMENTO, INCEPTION, THE DARK NIGHT, INTERSTELLAR, DUNKERQUE a suivi au plus près, pour son 13e film, le texte original d’Homère, tout en le plaçant parfois dans l’air du temps contemporain: Athéna et Hélène n’ont pas la peau blanche (ce qui a créé la polémique sur les réseaux sociaux), et on a droit à des tirades féministes de Circé (les hommes sont des porcs) et de Pénélope (seule sur le trône depuis 20 ans).
Les décors réels ont été privilégiés, avec un tournage dans six pays (Maroc, Grèce, Italie, Islande, Écosse, États-Unis); les bateaux en bois ont été construits à l’ancienne, avec rameurs et voiles rouges; le design des casques et armures a été particulièrement soigné; et l’interprétation des nombreuses stars est impeccable, avec un Matt Damon sobre et tranquille en Ulysse.
Grand voyage
Cela donne un grand film à grand spectacle, un grand voyage de 2h52 à voir au cinéma (les salles sont climatisées) et pas sur l’écran riquiqui d’un ordinateur, d’une tablette ou d’un portable –sur un site pirate ou dans six mois sur Canal+.
C’est bien l’avis du réalisateur, qui concède avoir eu recours à de nombreux effets spéciaux (« en partant toujours, autant que possible, de prises de vue réelles, pour que ça sonne juste »), mais pas de numérique ou d’intelligence artificielle pour ce farouche défenseur de la pellicule: « C’est ça que le cinéma moderne peut apporter à un mythe comme celui d’Ulysse: transformer ce récit en expérience physique et sensorielle. Voilà pourquoi on a tout tourné en IMAX (pellicule plus performante), et pourquoi je tiens à ce que l’on voie L’ODYSSÉE sur le plus grand écran, avec le meilleur son possible: pour que le public puisse croire à ces événements mythiques et qu’il fasse le voyage avec Ulysse comme s’il y était ».
Jean-Michel Comte
LA PHRASE : « Ne cherche pas les dieux chez les hommes, tu seras déçu » (Ulysse à Télémaque).
- L’ODYSSÉE (« The Odyssey ») (États-Unis, 2h52). Réalisation: Christopher Nolan. Avec Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway (Sortie le 15 juillet 2026).
- Retrouvez cette chronique ainsi que l’ensemble des sorties cinéma de Jean-Michel Comte sur le site Cinégong
