Jane Birkin : l’icône pop et muse de Gainsbourg s’est éteinte

Jane Birkin était la plus Française des artistes britanniques

Elle était la plus Française des artistes britanniques. La chanteuse et comédienne Jane Birkin est décédée à l’âge de 76 ans.

La chanteuse avait connu de nombreux problèmes de santé ces dernières années. Après avoir remporté son combat contre une leucémie, elle avait été victime d’une forme légère d’accident vasculaire cérébral en septembre 2021 qui l’avait contrainte à annuler plusieurs de ses concerts.

Fille d’un commandant de la Royal Navy et de l’actrice Judy Campbell, Jane Birkin naît le 14 décembre 1946 à Londres. Elle se lance d’abord dans le théâtre à l’âge de 17 ans, puis dans le cinéma à la fin des années 1960, où elle se fait remarquer grâce à Blow Up de Michelangelo Antonioni. Sa nudité dans ce film sacré Palme d’or à Cannes en 1967 fait scandale. Celle qui est alors une jeune actrice transforme ensuite l’essai dans Slogan, de Pierre Grimblat, où elle joue face à Serge Gainsbourg, en 1969.

Avec Serge Gainsbourg, elle chante Je t’aime moi non plus – une chanson qu’il avait écrite à l’origine en vue un duo avec Brigitte Bardot et qui deviendra un tube mondial, ainsi qu’un objet de scandale. Le titre figure sur le premier album de leur collaboration, Jane Birkin – Serge Gainsbourg.

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En 1971 sort Histoire de Melody Nelson, album-concept dessiné par Gainsbourg autour de Jane. Cet échec commercial deviendra ensuite un classique.Serge Gainsbourg écrira six albums pour Jane Birkin, jusqu’à Amour des feintes, en 1990.

Cela n’allait pas très bien dans leur couple de dix ans, quand la chanteuse a rompu avec l’homme à tête de chou qui noyait son spleen dans l’alcool.

Elle deviendra alors la compagne du cinéaste Jacques Doillon après sa séparation de  Gainsbourg. Une union qui donnera naissance à Lou Doillon, aujourd’hui actrice et chanteuse.

Avec lui, elle se lancera alors dans le cinéma d’auteur. Jacques Doillon la fera tourner dans trois de ses longs-métrages: La Fille prodigue (1980), La Pirate (1984) et Comédie! (1987). Au générique de quelque 70 films, elle a été choisie par des signatures comme Jacques Rivette, Bertrand Tavernier, Jean-Luc Godard, Alain Resnais, James Ivory ou Agnès Varda. Sans jamais se départir de son humilité: elle assure avoir un « instinct » d’actrice mais pas de « talent ».

Une expérience qui ne l’empêche pas de chanter Gainbourg, qui continue à écrire pour elle. Elle enregistre notamment Baby Alone in Babylone (1983), qui sera disque d’or.

En 1987,  à plus de 40 ans, elle fait enfin ses débuts sur scène au Bataclan à Paris, enchaînant au Casino de Paris et à l’Olympia. Artiste interprète féminine de l’année aux Victoires de la musique 92 en France, (puis récompensée d’une Victoire d’honneur pour sa carrière en 2021), elle est sur tous les fronts: elle joue au théâtre, donne des concerts en France et ailleurs, réalise un premier film Oh! Pardon tu dormais (sur un couple qui se déchire, inspiré par sa relation avec Barry).

Jane Birkin a poursuivi sa carrière de chanteuse jusqu’au bout. En 1999 sort son premier disque sans Gainsbourg, avec des chansons écrites pour elle par des chanteurs-compositeurs français comme Françoise Hardy ou Alain Souchon. En 2008 paraît le premier opus dont elle a écrit tous les textes, Enfants d’hiver.

« Oh! Pardon tu dormais »… son dernier album est sorti en 2020. L’opus qui reprenait le titre de son film, a été réalisé avec Étienne Daho, lequel l’accompagne sur deux morceaux. C’est « Inimaginable de vivre dans un monde sans ta lumière », a réagit le chanteur Étienne Daho à l’annonce du décès de Jane.

Ce disque, son premier enregitrement de chansons originales depuis 2008, avait été pour elle l’occasion d’évoquer ce qu’elle considérait comme « sa plus grande tragédie »: la mort de sa fille Kate, en 2013, à l’âge de 46 ans.

We Culte (avec Afp)