Exposition. Le Musée des Beaux Arts de Lyon présente une exposition conçue autour de trois tableaux du peintre espagnol Francisco de Zurbarán (1598-1664) représentant saint François d’Assise tel que l’aurait découvert le pape Nicolas V en 1449 dans la crypte de la basilique San Francesco d’Assise où il était inhumé depuis 1226. Ces trois tableaux sont conservés au Museu Nacional d’Art de Catalunya de Barcelone, au Museum of Fine Arts de Boston et au musée des Beaux-Arts de Lyon. Ce dernier est la première œuvre de Zurbarán à avoir rejoint en 1807 les collections d’un musée français. L’exposition se propose de montrer les origines historiques de ces œuvres, l’écho qu’elles ont reçu du vivant de Zurbarán et les influences qu’elles ont pu avoir jusqu’à aujourd’hui.
Quand on a eu la possibilité d’explorer cette exposition avec une médiatrice du musée on prend conscience de l’extraordinaire popularité de ce saint dans les siècles qui ont suivi sa disparition. De nombreux artistes (Rubens, Le Greco, Georges de la Tour par exemple) lui ont consacré leurs créations et, pour faire face à la demande émanant des institutions religieuses ou de particuliers, se sont leurs ateliers qu’ils ont du souvent mettre au travail.
Zurbarán et son atelier ont peint une cinquantaine de Saint François pour des églises ou des chapelles privées. Parmi eux les trois œuvres présentées à Lyon représentent donc le saint tel qu’il est décrit à la suite de la découverte de son corps deux siècles après sa mort par le pape Nicolas V. Le succès de cette œuvre explique évidemment sa répétition. Les tableaux de Lyon et de Barcelone ont été restaurés en vue de cette exposition lyonnaise, un travail qui a fourni des informations inédites permettant de mieux comprendre ces tableaux.
Dans un autre partie de l’exposition on découvre comment ces ouvres ont pu inspirer d’autres peintres au XIXè siècle. Mais au cours des XXème et XXIème siècle le saint François de Zurbaran continue à influencer des artistes mais aussi des personnalités de la haute couture comme Balenciaga et Azzedine Alaïa.
Lors d’une visite de cette exposition les œuvres parlent d’elle-même et on est toujours frappé par la force de ces travaux. Mais il y a beaucoup à apprendre à l’écoute des audio-guides et les visites commentées par les médiatrices du musée sont d’un intérêt tout à fait exceptionnel. De nombreuses animations sont également programmées pendant toute la durée de l’exposition. On a pu ainsi assister au concert d’un ensemble de musique ancienne avec un répertoire en résonance avec les oeuvres de Zurbarán. Au programme également une conférence sur les couturiers Balenciaga, Madame Grès et Alaïa et un week-end immersif les Samedi 1er et dimanche 2 février avec spectacle, film, atelier, arts de la rue et artisanat, en rapport avec les oeuvres de l’exposition
Yves Le Pape
- Exposition : « Zurbarán. Réinventer un chef-d’œuvre ». Musée des Beaux-Arts de Lyon, jusqu’au 2 mars 2025