Rentrée littéraire 2026. L’été s’attarde encore. Les librairies, elles, sont déjà en effervescence. Plus de 450 romans arrivent à compter de cette semaine de rentrée littéraire. 68 sont signés par des primo-romanciers. 117 nous arrivent de l’étranger. Un chiffre en légère baisse par rapport à 2025, mais toujours vertigineux.
Rentrée littéraire 2026 : De quoi voyager sans quitter son fauteuil, même si 450 romans, ça peut donner le vertige. Mais We Culte sera à vos côtés. Dès la semaine prochaine, les chroniques de bon nombre de ces titres seront en ligne.
Les romans français qu’on ne loupe pas
Commençons par deux coups de cœur : La dernière des Wilberforce de Julia Kerninon (L’Iconoclaste). La romancière nous entraîne sur une presqu’île, pour une fête organisée comme un défi lancé au passé. Car des secrets de famille, que l’on croyait enterrés, vont resurgir.
Une construction admirable pour un roman qui ne l’est pas moins et Rochebrune de Sophie Divry (Actes Sud) qui nous embarque dans les pas d’une famille recomposée qui part en vacances à la montagne. Leur séjour va virer au drame. Un roman-tempête où l’intime et le climat se répondent, se percutent, et finissent par se fracasser ensemble.
Poursuivons avec Championne, de Nina Bouraoui (JC Lattès). Une adolescente frappe la balle contre un mur, encore et encore. C’est sa seule échappatoire face à un père violent et un pays fou. Un monologue tendu comme une corde de raquette. Il porte un cri de liberté qu’on n’oublie pas.
Et justement, la liberté, on la retrouve chez Ananda Devi. Dans Chronique d’un royaume perdu (Grasset), elle raconte le Bouchon, village englouti de rumeurs à l’île Maurice. Un homme y aurait engendré tout le village. Une femme morte en sortirait de sa tombe. La grande écrivaine du « Sari vert » tisse une saga fantastique qui dit surtout la violence coloniale. On y entre comme dans un rêve. On n’en ressort pas indemne.
Autre incontournable : Le Livre des souterrains, de Phoebe Hadjimarkos-Clarke (Éditions du Sous-Sol). Marie Marzouk arpente le métro parisien en pleine canicule, assaillie par les bouffées de chaleur de la ménopause. Les frontières se brouillent, entre les vivants et les morts, entre les genres. La dérive vire au fantastique et au politique. Puissant.
Envie de rire un peu ? Lucie Rico s’en charge avec Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? (P.O.L.). Le titre est irrésistible. Le sujet, lui, est grave : une femme reconstitue un souvenir d’enfance disparu, comme on élucide une scène de crime. Fantaisie et gravité, mélangées à la perfection.
Impossible également d’ignorer L’Architecte de Notre-Dame, d’Aurélien Bellanger (Actes Sud). Deux époques, deux bâtisseurs de la cathédrale, un roman d’aventures gorgé d’ésotérisme et de complotisme. Bellanger continue de dynamiter nos mythologies, anciennes et contemporaines.
Impossible, enfin, de ne pas s’arrêter sur La solitude des professeurs est infinie, de Yannick Haenel (Gallimard). Le romancier revient sur ses années de jeune prof à Mantes-la-Jolie, par la fiction plutôt que par le témoignage. Trente ans après, tout semble d’une actualité brûlante.
Autre rendez-vous attendu : Une histoire d’amours, de Serge Joncour (Albin Michel). Le Prix Femina 2020 quitte le Lot pour le Morvan et fait résonner deux époques. En 2024, Franck s’installe à la campagne avec Léa et se laisse fasciner par Kelly, la voisine. En 1824, Joséphine, aristocrate malade, aime en secret Rodolphe, modeste officier de santé. Deux couples, deux siècles, une même question : peut-on aimer à contretemps ? Sensuel, ancré dans les paysages, c’est du Joncour pur jus.
Ajoutez à cela Philippe Jaenada et son enquête sur une noyade suspecte au bord de la Seine (L’Inconnue du quai de Javel, Flammarion), et vous tenez déjà de quoi remplir votre automne.
Mais la vraie performance de cette rentrée, c’est Antoine Volodine. Sous le pseudonyme d’Infernus Iohannes, il publie onze romans d’un coup, chez onze éditeurs différents. Une performance jamais vue dans l’histoire littéraire française.
Officiellement, c’est un adieu à la scène littéraire. Officieusement, c’est un pied de nez magistral et un formidable coup de chapeau à toute une profession. Parmi ces onze titres, Survies minuscules (Éditions du Sous-Sol) donne le ton. On n’avait jamais rien lu de tel.
Les petits nouveaux qui font déjà parler d’eux
Cette rentrée célèbre aussi ceux qui n’ont jamais publié. Et certains premiers romans reviennent partout, dans presque toutes les listes de prix.
C’était ça ou mourir, de Thélyson Orélien (Grasset), est de ceux-là. Écrit par un parfait inconnu et publié d’abord au Québec, ce texte a séduit des éditeurs du monde entier avant même sa sortie française. Jean Dorléon, professeur fuyant Haïti, traverse pays et épreuves, les vers du poète René Depestre pour seuls papiers. Un grand roman de l’exil, déjà traduit dans une vingtaine de langues.
La méthode, de David Djaïz (Stock), en fait aussi partie. Constantinople, 1910 : plus de cent mille chiens errants sont exterminés au gaz, sous l’œil complice d’un médecin français. Une répétition macabre, glaçante, de ce qui suivra vingt ans plus tard. Un premier roman qui ne s’oublie pas.
À ses côtés, Paradisi Gloria, d’Élise Lespade, séduit déjà deux jurys de prix. Même chose pour Aride, d’Ugo De Gregorio (La Manufacture de livres), et Zones à défendre, de Bénédicte Dupré La Tour (Flammarion), tous deux plébiscités par le Prix Talent Cultura et le Prix littéraire Le Monde.
Le bruit du melon qui explose, de Marie Colombe (Au diable vauvert) – qui vient d’être couronnée du Prix Envoyé par la Poste –, et Joseph dans la nuit, d’Olivier Grondeau (L’Iconoclaste) promettent d’agiter la rentrée des lecteurs. Ces jeunes plumes n’ont pas froid aux yeux. Elles bousculent, elles dérangent, elles réinventent. La relève est là. Et elle a du souffle.
Ailleurs, la littérature nous appelle
Cette année encore, l’étranger frappe fort. Jay McInerney signe Rendez-vous sur l’autre rive (L’Olivier), qui clôt son mythique cycle new-yorkais. Le couple Russell et Corinne a vieilli, la pandémie a frappé la ville, mais l’humanisme de l’écrivain, lui, n’a pas pris une ride. Il pardonne toujours à ses personnages. C’est ce qui rend ce roman si bouleversant.
Autre grande voix : la Tatare Gouzel Yakhina, qui consacre Eisen (Noir sur Blanc) au cinéaste Sergueï Eisenstein. Son homosexualité cachée, la construction de ses films, son rapport trouble à la Révolution : un page-turner sur toute une époque en ébullition.
Et puis il y a les révélations. La Suissesse Nelio Biedermann, 22 ans, promet une fresque familiale déjà traduite dans le monde entier avec Läzär. L’Espagnole Eva Baltasar, elle, interroge le déclassement dans Déclin et fascination (Verdier), d’une plume queer et abrupte qui ne fait jamais de cadeau.
De quoi voyager sans quitter son fauteuil, même si 450 romans, ça peut donner le vertige. Mais We Culte sera à vos côtés. Dès la semaine prochaine, les chroniques de bon nombre de ces titres seront en ligne. Une à une, elles vous diront ce qui vaut vraiment le détour.
La rentrée littéraire commence. Elle promet d’être belle.
Henri-Charles Dahlem
