« Le magicien d’Auschwitz » de J.R. dos Santos : magie blanche et noire…

Livre. Présentateur vedette du «20 Heures» à la télévision portugaise, il est également écrivain- et auteur de best-sellers tant scientifiques qu’historiques. Une nouvelle fois, dans « Le magicien d’Auschwitz », avec deux personnages principaux, J.R. dos Santos vise juste… et emmène le lecteur au cœur de l’enfer du monde.

Nombre de spécialistes sont catégoriques : J.R. dos Santos dans « Le magicien d’Auschwitz », propose une vision nouvelle de l’Holocauste et fait parler, à nouveau, ceux qui, dans ces camps, y ont perdu la parole…

Un temps, il fut reporter de guerre et aussi, à deux reprises, directeur de l’information à la télé portugaise. Il est également le présentateur du «20 Heures», le journal télévisé le plus regardé au Portugal. A 57 ans, José Rodrigues dos Santos est également un écrivain connu et reconnu, qui enchaîne les best-sellers. Après « Immortel » en 2020, il présente en ce printemps 2021 «Le magicien d’Auschwitz», le premier tome d’un diptyque historique (le second, «Le manuscrit de Birkenau», annoncé pour le 21 octobre 2021).

Pour ce nouveau roman, l’auteur s’appuie sur des manuscrits méconnus retrouvés enterrés près des fours crématoires de ce que fut le camp d’Auschwitz pendant la Deuxième Guerre mondiale- ce qui fait dire, après lecture, à Marcio Pitliuk, directeur de l’association pour Yad Vashem au Brésil : «J’ai lu des centaines de livres sur ce sujet, mais celui-ci est différent», alors que Rabbi Shlomo Pereira, directeur du Chabad de Richmond, Virginie (Etats-Unis), évoque «une vision totalement nouvelle de l’Holocauste».

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En habile technicien de l’art romanesque, dos Santos présente l’histoire en trois parties : «Le grand magicien», «La loi des forts» et «Prélude à la mort». Deux personnages principaux : d’abord, en 1939 à Prague envahie par les Allemands, où Herbert Levin, sa femme et ses enfants se sont réfugiés- magicien, il se fait appeler le «Grand Nivelli» et est remarqué par les dirigeants nazis ; ensuite en 1943 à Léningrad, Francisco Latino- jeune légionnaire portugais réputé brutal au sein de la Division bleue espagnole au service du général Franco, il combat pour le régime nazi avec les soldats de la Wehrmacht. Herbert «Grand Nivelli» Levin et Francisco Latino vont se retrouver, se croiser à Auschwitz, au cœur de l’enfer du monde, là où flottent le flou, l’incertitude.

Levin est allemand mais a dû fuir, avec femme et enfants, à Prague, il ne met pas en avant sa judéité qui le rattrape et qu’il est obligé d’assumer. Latino, lui, n’est pas un nazi convaincu et il tombe amoureux de Tanuscha, une juive russe… Magie blanche- celle pratiquée par Levin ; magie noire- celle du régime nazi…Levin et Latino ne sont pas des monstres ni des saints, seulement des êtres humains à l’image du Conseil juif de Theresienstadt qui a collaboré avec les Allemands pour le travail de sélection et de déportation, ou des engagés dans les Sonderkommandos qui seconderont les nazis dans la pratique de l’extermination… Nombre de spécialistes sont catégoriques : J.R. dos Santos propose une vision nouvelle de l’Holocauste et fait parler, à nouveau, ceux qui, dans ces camps, y ont perdu la parole…

Serge Bressan

• A lire : «Le magicien d’Auschwitz» de J.R. dos Santos. Traduit par Adelino Pereira. HC- Editions Hervé Chopin, 448 pages, 22 €.

EXTRAIT

«Le bruit cadencé des bottes sur le goudron donnait l’impression que la mer était arrivée à Prague. Et quelle mer ! Les pas faisaient penser à des vagues, insistantes et furieuses, se brisant sur des rochers. Herbert Levin avait décidé de ne pas regarder. Il refusait d’accorder de l’importance à ce qui se passait dehors, n’acceptant pas la tournure que prenait l’histoire. Il voulait se persuader que, s’il ne voyait rien, le monde demeurerait tel qu’il avait toujours été, car ce en quoi il se transformait n’augurait rien de bon. Mais la réalité ne se pliait pas à ses désirs…»