Toutes les musiques de We Culte. Avec 21 Souvenirs, Laurent Voulzy rassemble 21 titres qui ont accompagné plusieurs générations. De Rockollection à Jeanne, en passant par Le cœur grenadine, Belle-Île-en-Mer ou Le soleil donne, ce premier véritable best-of traverse un demi-siècle de création. Une discographie où la nostalgie, les racines antillaises, l’élégance pop british et les textes lumineux d’Alain Souchon composent une bande son devenue universelle.
21 Souvenirs couvre la riche carrière de Laurent Voulzy et réunit pour la première fois sous la forme d’un véritable best-of, 21 titres emblématiques
Laurent Voulzy n’a jamais été un chanteur comme les autres. Né à Paris en 1948, élevé dans la culture française mais profondément marqué par les musiques anglo-saxonnes notamment les Beatles et les Beach Boys autant que par ses racines guadeloupéennes, il est à la fois compositeur, arrangeur, guitariste, multi-instrumentiste et interprète.
Sa rencontre avec Alain Souchon, au milieu des années 1970 donne naissance à l’une des associations les plus singulières de la chanson française. Souchon écrit les textes, Voulzy compose les musiques et façonne les arrangements.
Un fonctionnement à deux têtes qui deviendra l’un des tandems les plus atypiques et novateurs comme le témoignent J’ai dix ans, Rockollection, Belle-Île-en-Mer ou Le soleil donne.
21 Souvenirs couvre sa riche carrière et réunit pour la première fois sous la forme d’un véritable best-of, 21 titres emblématiques. L’objet rassemble des chansons qui parlent de ses souvenirs d’adolescence, d’amours fugitives, de sa fascination la pop anglo-saxonne sans oublier son attachement aux Antilles.
Tout commence par Rockollection. En 1977, le duo Voulzy-Souchon compose une chanson qui va détonner dans le paysage sonore de la France giscardienne.
Ce single de près de douze minutes superpose une histoire originale et des fragments de chansons pop rock qui ont accompagné leur génération, celle des 60’s. Le titre, devient un immense et impose Voulzy auprès du grand public.
Deux ans plus tard, Le Cœur grenadine confirme cette signature. Derrière son apparente douceur tropicale se cache une chanson de déracinement, celle d’un enfant marqué par l’absence du père, une enfance partagé entre Paris et les îles, entre le gris de la métropole et le soleil rêvé des Antilles.
Si ce morceau devient le second grand succès de Voulzy, la couleur, le soleil et les rythmes légers n’effacent jamais complètement la blessure.
Avec Le Soleil donne (1988), le message devient universel. Voulzy et Souchon célèbrent la fraternité et la diversité, en mêlant plusieurs langues et en associant la lumière des tropiques à un message humaniste.
Près de quatre décennies plus tard, Voulzy lui donne une nouvelle dimension en l’enregistrant avec ses quatre fils, Julien Voulzy, Cliff Schneider, Lieutenant Nicholson et Quentin Voulzy. Une affaire de famille, mais surtout une manière touchante de transmettre une chanson d’une génération à l’autre.
Quelques années plus tard, Le Pouvoir des fleurs prolongera cette veine. Derrière son apparente naïveté, la chanson défend la paix, la nature et l’idée de changer le monde « en douceur ». Son refrain, devenu générationnel, a depuis été repris notamment par les Enfoirés et les Kids United.
Cette compilation fait aussi entendre le Voulzy amoureux. Désir, désir, enregistré avec Véronique Jannot en 1984, cultive le trouble et la sensualité avec une légèreté très eighties. À l’opposé, Belle-Île-en-Mer, Marie-Galante est peut-être la chanson qui résume le mieux son identité.
Deux îles, deux horizons qu’il affectionne : la Bretagne et la Guadeloupe, terre de ses origines familiales. Derrière la carte postale se dessinent le déracinement, la solitude, la différence et le besoin d’appartenance. Le succès sera considérable et le morceau deviendra l’un de ses titres les plus emblématiques.
Avec La Fille d’avril (2001), Voulzy expose son goût pour les saisons, les femmes et les jeux amoureux. La chanson déroule une année entière comme un calendrier sentimental, entre séduction et frustration.
Dans Amélie Colbert, la mémoire antillaise prend une autre forme. Avec son parfum de biguine, ce titre s’inscrit naturellement dans la pop française. Quant à Jeanne, ce titre appartient à une veine plus romanesque où Voulzy installe en quelques mesures un personnage et tout un décor.
Le second disque rappelle combien le chanteur est un amoureux de la pop britannique. Extraite du premier album Le Cœur grenadine, Karin Redinger possède déjà cette élégance mélodique où la chanson française semble regarder vers les rivages anglo-saxons.
Cette petite ballade romantique raconte une rencontre éphémère, quelques jours à Londres et ce que l’on garde d’un amour qui n’a pas eu le temps de commencer. Avec sa mélodie aérienne et ses harmonises raffinées My Song of You en offre une autre variation.
Les Nuits sans Kim Wilde constitue sans doute l’un des clins d’œil les plus savoureux de cet objet. Voulzy admirait tellement la chanteuse qu’il enregistrait ses passages télévisés.
Souchon transforma cette obsession en chanson. Kim Wilde participa elle-même aux chœurs et aux passages parlés. Un objet pop aussi amusant qu’emblématique du rapport amoureux de Voulzy à la culture anglo-saxonne.
Enfin, « Paradoxal Système » montre le tandem au sommet de son art. Souchon y explore une contradiction sentimentale : plus l’amour s’éloigne, plus le sentiment d’attraction semble se renforcer. Une contradiction mise en musique avec cette élégance mélodique dont Voulzy a fait sa marque. Extrait de Caché derrière (1992), ce single atteindra le Top 10 français.
Avec 21 Souvenirs Laurent Voulzy raconte finalement moins une carrière qu’une façon de regarder le monde.
Ce best off résume toutes les nuances du chanteur et en révèle les fils conducteurs : la mémoire, l’amour, les îles, l’adolescence, la pop anglaise, la mélancolie et cette faculté rare de transformer une émotion intime en chanson populaire.
Une porte d’entrée idéale dans une œuvre riche, délicate et populaire, qui permet aux fidèles de retrouver leurs souvenirs et aux plus jeunes de découvrir un répertoire qui n’a rien perdu de sa douceur.
Laurent Voulzy poursuit actuellement sa tournée à travers la France avec une ultime date parisienne annoncée le 29 janvier 2027 au Grand Rex. Qu’on se le dise…
Jean-Christophe Mary
21 Souvenirs, Laurent Voulzy, Columbia/Sony Music. Disponible en double vinyle et 2 CD.
